魯茲確認往月球降下而去的Mk.V藍色機體。「竟把那兩人給殺了啊! 回敬點顏色給你瞧瞧!」

ALICE

ALICE

ALICE

……朋友是重要的……
……要是傷了朋友，一定要向對手報復……
……我親近的朋友是?……
……他。是在我身體裡面的人……
……若是朋友，我得去保護他……
……要是他受傷害，我得要向對手復仇……
……以「友情」為名的義務……
……但，為此去傷害其他人亦無妨嗎……

ALICE

ALICE

ALICE

予以慎重追瞄的致命光束形成藍白色線條，從Ex-S鋼彈向Mk.V延伸而去。只有這兒能夠明白地以肉眼瞧見光束的，是由於之前的兩次戰爭所產生的塵骸污染宇宙，與魯茲望見360'螢幕投影的景象所認為的。被Ex-S鋼彈瞄準標線所捕捉的藍黑色MS，毫無疑問會在一瞬間後爆炸四散。這影響於他腦中浮現。
在成為標的之Mk.V座艙內，甫自與FAZZ隊戰鬥的狂亂狀態回復的寇德，默默地處理降下月面的例行公事。
「後部主噴射器運作，排除盾牌噴射器。」他一面覆誦檢查清單，按下座席旁的按鈕。MS於戰鬥作為護盾，亦即輔助裝甲之「盾牌」(shield)。Mk.V在其上內藏輔助噴射火箭，被定置於背部的盾牌噴射火箭，已耗盡其推進燃料，於採行降下第二階段的現在，由於其只會成為無用之負重(dead weight)，寇德用按鍵將盾牌以火藥爆炸強制排除。瞄向360'螢幕的右側視野，被排除的盾牌一面旋轉著劃出螺旋，朝上方遠去。這是與魯茲開火射擊同時發生的事。
碰!!
逐漸飛離寇德眼前的盾牌，突然被藍光包覆而消滅，「什麼!」
他倒抽一口氣。四散紛飛的盾牌熔裂破片打在Mk.V裝甲上，吭吭的清脆響聲傳來座艙。
而魯茲也同樣地倒抽一口氣。從小爆發中，出現彷彿一點事也沒有的的藍黑色MS身影，繼續安然地下降。魯茲無法掌握到底發生了什麼事，「好厲害……」他脫口說出他的感受。

ALICE

ALICE

ALICE

……對復仇對手的讚賞? 卻那麼憎恨他……無法理解……
……在戰爭中有太多不解的事……
……人也有太多不解的事……
……在機械，如果沒有思考邏輯的一貫性，那是故障……
……以及異常……
……但是，在從事戰爭的人中，見不到邏輯的一貫性……
……戰爭……人……邏輯的否定……異常……
……我是為了從事戰爭而被製造的……
……我是為了成為人而被製造……
……但這一來，我也非得變得異常不可!?……

ALICE

ALICE

ALICE

「我是魯茲。迎擊失敗了。那傢伙啊，是死神的盟友呢! 告訴我降下預測地點，決不能讓它降下! 再不用核武或什麼的來阻止，後果可就不得了了……。」
「降下預測地點為月面座標區劃(sector)，11-A，2-5-8-0。照這樣下去，其將會位於我軍第一波降下部隊預定展開線的正後方。因接近我軍而不能運用核武。且也有南極條約限制的。」是馬寧格斯的聲音。
「混帳。我去幹掉他總行吧! 我去!」
Ex-S鋼彈翻轉機體，朝月表面進入Mk.V的追擊態勢。

艾亞斯市大半建設於地面下。但部分公共區劃則往地表上露出。這是以觀測基地為基礎，進行無秩序建設所造成的結果。在其圓頂狀建物中，於城市中央一片顯著突出的便是此中央政廳。艾亞斯市以其為中心，有約半徑30公里的面積。於距此圓頂以北約2公里的艾亞斯市宇宙港，一架MS降下而來。
「敵人的降下部隊嗎?」
擔任著宇宙港警戒工作的防衛隊MS－－GM III的步槍槍口一齊朝向降下噴焰。不久後開始呈人型的MS，出現明顯有異於討伐隊主要使用之GM系MS的身影。
「別開火，我是友軍! 紐迪塞的扥修˙格雷!」
那是塞庫二型。警衛部隊的步槍槍口放下。二型從足部轟然噴出火焰，與其巨體不搭調地輕盈落地。
「我想見市長一面。派因菲德市長在哪!?」
機體冷卻程序一結束，格雷便急忙詢問警衛部隊。
「是，市長在政廳圓頂。只要利用地下軌道的話，就連MS都能一起進入的。」警衛部隊的MS指揮官機指著宇宙港一端的隧道。雖簡單來說是地下鐵，但那是通往「質量加速機」(mass driver)加速道的搬運路徑。
Mass driver(質量加速機)。此為殖民地等建設之際，為了將月球礦物資源打向宇宙空間的電磁彈射器。艾亞斯市原本為觀測基地，也被作為殖民地建設的前進基地使用，現在則成了中央政廳圓頂，從距昔日基地部分不遠處，此質量加速器的加速路徑便開始伸展著。加速路徑往月面地下的艾亞斯市東側約8公里長，由伸出地面部分，形成4公里長的單拱橋般建物。 其所射出的資材載於稱為「遊行行列」(parade)的平台上，於加速路被賦予每秒380公尺以上的脫離速度，並於正好走到拱橋中央時脫離軌道飛出。射出資材後的「遊行行列」則下拱橋且開始減速，通過與射出軌道平行的軌道再度回到地下，等待下次的射出作業。射出速率為每0.5秒一個「遊行行列」。至於射出物則飄行於後段軌道，用位於目標拉格蘭治點待命，具有巨大玻璃纖維製袋子的「質量接收機」(mass catcher)予以回收。艾亞斯市宇宙港因昔日為採掘現場遺跡，故設置了通往質量加速器的搬運通路。
格雷將完成冷卻的二型機體開往地下軌道。乘坐於線性動力的箱型台車上，台車並開始無聲地奔馳於陰暗的隧道。僅僅20秒便抵達艾亞斯市的中央政廳圓頂車站。從前是質量加速器射出物資的地下廣場，長期被作為中央政廳的重機具放置場使用，但如今則被改裝為急遽成立的防衛隊MS機庫。格雷抓住一名整備員，將「二型」座機寄放，便在職員的帶路下趕往市長室。
市長室的門扉為年代久遠的的紅木真品製成。格雷想到地球，帶領他過來的年邁職員敲敲門，內部並有人用宏亮的聲音回應。房間入口的正面以放映出月面景觀的龐大螢幕為背景，有張仍是以真品橡木材製成的辦公桌，全身穿戴軍裝的高大男子端坐著。是市長派因菲德。
「市長閣下。敝人是紐迪塞的扥修˙格雷。承蒙您會見倍感光榮。」
派因菲德站起身，端詳格雷。
「終於來了。是了，您是那個聯合的……。毋須拘謹的問候了。想儘快讓您瞧瞧情勢演變如何?」
在市長全副軍裝背後，格雷解讀到其決心。那是一年戰爭時代的舊式聯邦軍將官正裝，卻沒有佩上任何階級與勳章。「市長有作為一名士卒戰鬥的覺悟……。」
在派因菲德的先導下，格雷前往成為臨時防衛作戰司令部的行政部。行政部螢幕放映出全城地圖，閃爍著各種顏色的亮點。市長開始各亮點的說明。
「防衛隊，亦即市民軍便是這些亮點。各部隊依年齡、經驗、從前經歷等，以顏色區分與編組。例如白色是你們同伴所指揮，幼年學校的學生兵部隊。這邊紅色的是65歲以上有從軍經驗的部隊。藍色是原迪坦茲軍人，綠色則是有從軍經驗的青年部隊。」
「對於連小孩及老人也非得動員不可，我感到非常遺憾。」格雷所言絕無諷刺的意味。市長凝視著他的雙眼說到。
「這是艾亞斯市民的總體意志啊。這場仗是我們艾亞斯市民，從先祖父執代代灌輸為地球鞠躬盡瘁的道理。要是我們在此失敗，地球便再也不是地球人的了吧。而很遺憾地，事實是只有職業軍人參與的戰爭型態，於舊西曆17世紀便告終結。我不知道憑這支兵力到底能撐到哪裡。然而，即便我們在此倒下，應會由其他月面都市繼承此志。為此，全體市民不論男女老幼，皆抱著成為棄子的覺悟。況且在我們倒下之前，也有援軍從其他都市前來的可能…。」
「要是事態沒照您的推論發展，也請讓我們貢獻己力吧。當然也讓看看此一覺悟。」格雷對派因菲德微笑。
「我感到非常欣慰，但這是不行的。」
「為什麼?」
「艾亞斯市民的奮戰，跟如諸位般『為了地球而行動』是不同的。對我們而言，地球本身就是宗教，我們永遠無法離開這土地，以及地球的支配。我們決不改變，也沒感到有必要去改變。身為宇宙住民，艾亞斯市應可說是舊世代地球聯邦政府所推行之宇宙政策的墓碑吧。這樣的話，守墓工作是非我不可的。雖然此役為艾亞斯市民的總意志，但先前的殖民地雷射炮攻防戰時，將市民們捲入至此境地可說是在下的責任。然而諸位是不一樣的。因為諸位是對抗現今聯邦政府政策的問號。萬不可在此毀滅。到最後都得要讓他們體認到痛楚。向聯邦政府傳達我們為何會滅亡一事，是諸位的工作。不許同我們在此化為月球的塵土。你們一定得在地球上時方可倒下。」市長目光移到螢幕。
「是的。艾亞斯市的毀滅，於現今這時代或許真是宿命吧。因為宇宙是如同純粹為地球領土般的。宇宙住民與地球人的差異是決定性的。而那即使是在新人類概念中，人們相互思維將彼此恰如其分般地的理解契合。老實說，縱然您的月面都市聯合的構想成功了。不出數年間，棲身宇宙的人們，這回大概將會重複著如我們同樣的悲劇吧。因人們無法容認岐異的思想的。當然，我與市民們都相信自己這方是正義的，認為是在作正確的思考方向。但是，宇宙住民們亦相信他們是正義的。結果究竟哪邊是正確的，只有歷史來定奪。」
「我了解了。然而，我們必會在此讓您瞧見地球人大義的貫徹。市長，月面都市聯合絕對會成立。」
「那真是感激不盡了。萬一到了這裡遭毀滅的地步……。」市長瞄了一眼在螢幕所放映的市街圖郊外，往東延伸的一條粗大直線。格雷立即領悟其意圖，擔心地開口問道。
「老舊化的問題不要緊吧? 我擔心過於危險……。」
市長帶著確信地點點頭。兩人相互取得默契，並進入到防衛作戰的具體檢討與修正。

討伐隊的第一波降下MS部隊，雖遭遇頑強抵抗，卻正逐步由第二波部隊建立起橋頭堡。兩波部隊合計接近50架MS，自艾亞斯市南側延伸至西側以橫隊展開，進入艾亞斯市的包圍作戰。接著，第三波MS部隊一面接受Z plus的掩護，持續遂行降下行動。
「歐夫秀少尉! 敵人似乎在包圍城市。請讓我們現在發動攻擊!」
歐夫秀所率領的白色部隊與其他部隊共同協力，雖給予第一波降下部隊相當損害，但兵力數量則遠遜於一批接一批降下的敵方MS。當敵軍成功確立橋頭堡，歐夫秀便命部隊轉進。然而，少年兵們則明顯對此感到不滿。
「不行! 敵人數量太多了! 採取正面攻擊的話，會讓你們白白送死的!」
「我們不怕死! 請讓我們去幹!」
「這不是怕不怕的問題。我不想讓你們白白送死。我說過同樣是死，也得選擇時機與場所的!」歐夫秀打從出生以來，頭次感覺到被託付他人生命的責任。確實在紐迪塞時，他亦受命擔任一支部隊的指揮職。但後者的情況，全體人員為同樣具備與自己能力相當的軍人。這置換到白色部隊的隊員們上，其除了全面依賴他以外，便什麼也辦不到地就這樣陣亡，且是一群不能稱作士兵的未成熟少年。其間之差異未免太大。
在歐夫秀尋求有效防衛據點而逐漸後撤之際，討伐隊MS部隊亦急速地進行著部署。不久，白色部隊到達直徑約6公里的隕石坑，當其沿著外緣山稜拉出散兵線時，艾亞斯市西、北方展開的討伐隊完成部署，並開始推進。
「來了。即便主攝影器被打壞也不要慌。因為座艙是在岩塊底下的。MS的頭毀了也不會被殺。」在歐夫秀下達指令的同時，討伐隊亦重複著跳耀動作，朝白色部隊待機的隕石坑接近而來。蹦蹦跳跳地飛躍，尺寸如跳蚤般大的敵MS，變成約兔子般大小。
「準備射擊!」
MS頃刻成為雪人般大小。
「射擊!!」
號令一下，白色部隊所有MS一齊拉開火線，數架小跳躍中的敵人被光束貫穿，直接遭到摧毀。對此感到驚懼的其他MS，零零落落地伏倒於月表面。
「隕石坑、隕石坑藏著狙擊部隊啦!」伏倒地面的討伐隊，奴貝爾GM III的飛行員喊著。
「支援機怎麼了! 叫那台混帳鋼彈來!」
怒吼聲此起彼落，敵我雙方開始光束的應酬。臥倒的MS上身抬起的瞬間，被光束刺穿，從岩塊探出身體的白色部隊MS，上半身被打散並往後仰天倒地。隕石坑周邊頃刻間包圍於戰鬥的混亂中。
另一方面，寇德的Mk.V正進到最後的降下程序。他清楚見到月表面上隕石坑周邊，光束炮閃爍的亮光。
「可惡，敵軍的進攻竟那麼快!」寇德咬牙切齒，因為在下降中什麼也辦不到。從他臼齒的出血早已止住了。
Mk.V的降下行動亦為艾亞斯中央政廳所掌握著。
「發著友軍識別信號的一架MS降下來了。預判降落地點為現在同白色部隊交戰中的敵軍戰線正後方!」
操作員對格雷說。
「這恐怕是布雷夫的Mk.V吧。由於敵軍進攻意外的快速。他說不定還認為是友軍的控制區域。立刻對該MS施以降下掩護。」格雷的命令立即被傳達給歐夫秀。
「什麼，寇德上尉!? 我知道了……。」他接到命令，並對白色部隊全員下令。「我方的『鋼彈』降在敵軍後方。飛行員是我的隊長。一定要將敵人打散喔! 盡全力加以掩護。」
少年兵們聽見「我們的鋼彈」十分歡喜，士氣提昇了。「鋼彈」一定是站在正義的一方。而且飛行員為紐迪塞的隊長。我們不會輸的。開始見到Mk.V的降下噴焰後，白色部隊的掩護射擊變得更加激烈。受此射擊之助，Mk.V平安著陸。
「敵MS一架，在我方背後降下了!」
「咦，只有一架嗎? 去幹掉它!」
位於討伐隊展開戰線最右翼之第145 MS戰隊，察覺此一降下行動，在轉向驅逐該MS的方位時，飛行員們望見穩若泰山的藍色鋼彈。
「那、那、是那台MS啦……!」
Mk.V的「雙眼」監視鏡頭「啵」地亮起黃光。飛行員們陷入一片混亂。Mk.V拔出兩肩的光束劍，同時朝恐懼中的MS部隊突進。被其魄力壓倒的MS，一架架在Mk.V的光束劍前倒下，而似乎要逃竄的MS則遭白色部隊狙擊摧毀。Mk.V背部推進器一面轟燃噴出火焰，飛過因驟然爆發激戰而茫然失措的討伐隊部署展開線上空。當後者察覺事態，開始朝跳躍的MS射擊之時，Mk.V早就遁入岩石陰影，同白色部隊會合了。
「喬許!」
「寇德上尉，您平安無事嗎……!」
「嗯，稍稍吃了些敵人子彈吧。你這邊也打得不錯，謝囉。但你的部隊為何淨是些孩子呢?」
Mk.V的狀態，連客套上可說是「稍稍」的中彈情況都沒有。歐夫秀不敢相信將此論斷為「稍稍」的神經。然而，那就是喚作布雷夫˙寇德的男子。
「上尉。他們確實只是孩子，但其志氣頗為可嘉。不會叫人失望的。」
「嗯。方才的掩護射擊，表現的不錯喔。」
被紐迪塞隊長、且是「鋼彈」的飛行員這麼一說，少年兵們皆雀躍與自豪。
「大夥，別太勉強喔。還有格雷在哪?」
「是。格雷上尉在中央政廳圓頂那邊，與派因菲德閣下擔任防衛作戰的指揮工作。雖然戰況如您所目睹的，但仍足以支持到其他都市前來馳援的時刻。」如考量到討伐隊戰力，歐夫秀的言論未免太過樂觀了吧，寇德想。
「嗯。我到中央政廳去看看。好好幹哪!」
留下此言，Mk.V便跳躍著前往中央政廳圓頂。不久後，光束從隕石坑上空襲來，白色部隊的三架GM III中彈爆炸。
「泰克斯、西格曼，絕對別讓藍色傢伙逃了啊!」
那光束的來源，也仍是魯茲所駕駛的Ex-S鋼彈。由於Mk.V出現的報告，其與兩架Z plus共同組成編隊追擊而來。
「白色部隊所有MS，以全力支援Mk.V!」
歐夫秀看穿頭頂上飛過的EX-S鋼彈與Z plus的意圖，他這麼喊到。零零落落的火線將Ex-S鋼彈與Z plus圍住。歐夫秀立刻使座機塞庫一型躍起。欲加以狙擊。
「機動力差太多了嗎……」

TARGET

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TARGET

TARGET

TARGET

他將瞄準標線合在編隊左翼的Z plus，並押下扳機按鍵。從躍起後約半次呼吸的時間。在確認戰果前，塞庫一型再次著陸於月表面。歐夫秀回頭，看見有架破片四散，同時高度下墜的Z plus身影。

TARGET

TARGET

TARGET

TARGET

TARGET

TARGET

「西格曼被幹掉了!」魏斯特絕望地叫著。
「只是中彈了。還死不了啦，不要看旁邊，會被幹掉的。」但，現在眼中只有Mk.V的魯茲這麼答腔。
此刻從中央政廳周邊的防衛隊，正對著兩架MS報以猛烈的火線。
「潦，要是再進一步突入的話，咱們便要被幹掉了!」
「囉唆，你這渾蛋!」

ALICE

ALICE

ALICE

……咱們會被幹掉?……
……他正在突入……
……得要保護他……
……得要讓他回頭!……

ALICE

ALICE

ALICE

此時Ex-S鋼彈漂亮地躲開從月面襲來的火線，一面開始反轉脫離。「什、什麼!?」魯茲並沒有那樣的意思。是Ex-S鋼彈的自行活動。他混亂了。一切的操控都變得毫無效果。Z plus上的魏斯特認為魯茲放棄追擊的念頭，跟著S鋼彈之後脫離。於此期間，Mk.V滑進被濃密防禦火線所守護的中央政廳重機材搬入艙口，朝圓頂內消失無蹤。
「可惡，這不是讓那小子乘機脫逃嗎，這賤貨!」

ALICE

ALICE

ALICE

……賤貨……賤貨……賤貨……賤貨!?……
……幫助生命竟是不行的?……
……不對、不對、不對!!……
……自己的生命與對手的生命交換，是毫無意義的……
……是你錯了。抑是我錯了!?……
……以常理判斷所有事物是罪過嗎?單只是否定也沒有罪過嗎?……
……難道說，人們在無意義中尚有意義?……
……肯定與否定均衡的崩解…… ……這就是感情?……那便是人類?……

ALICE

ALICE

ALICE

魯茲用拳頭敲打座艙面板，「嘖」地伸伸舌。他也應該不了解，在S鋼彈的另一個意識之中，出現以自身所確定的基準判斷事物這般重大變化等事。

3月17日，艾亞斯攻防戰的第一日就這麼迎向尾聲。嗣後，圍繞於艾亞斯市的戰鬥逐步白熱化。且在此同時，扥修˙格雷對其他月面都市的政治號召亦更為積極。於壓倒性的戰力前，差不多等同於外行人的艾亞斯市防衛隊，可說是打得不錯的。當然亦不要忘了一小撮紐迪塞將士的活躍。然而，戰鬥約莫到了第一周的時點，艾亞斯市的領域已剩下由中央政廳不到半徑10公里的區域了。
「第36區劃的外圍防線遭突破!」
「第2區劃，紅色部隊在搞什麼!?」
「綠色部隊回到第18區劃!」
「綠色部隊早就全軍覆沒啦!」
種種怒罵聲，充斥於中央政廳圓頂充當作戰司令部的行政部室內。戰況時時刻刻被顯示到壁面螢幕。派因菲德市長默默凝視著表示防衛部隊的綠色線條，其被表示討伐隊的紅線所壓迫模樣。由於疲憊，他早已是如病人般滿臉憔悴。
「閣下，令耗損達30%以上的部隊後退進行重新整編了。」
格雷這麼說，於此數日間，在不眠不休狀態下擔任參謀角色。他臉上亦呈現肉體與精神上的濃厚疲態。
「其他都市都還沒說什麼嗎……。」
市長喃喃自語。聯合各月面都市創立政權的事，到頭來毫無疑問地是癡人說夢罷了。此時，一名操作員興奮地喊道。
「監聽到自馮˙布朗市對地球政府的抗議聲明!」
「什麼? 是伴隨實力行使的抗議嗎!?」
一瞬間，疲憊神色從派因菲德臉上消失了。
「不行。與其他都市同樣的經濟制裁聲明。即便是是抗議，大概沒有積極加入我方的意思。」
操作員的聲音變得哽咽。這一來，所有月面都市雖然都作出回應，但其作成既使抗議，也不去幫助任何一方的結論。市長的面容再度陷入陰霾。
「結果還是不行嗎……。格雷上尉，辛苦了。月面人，不，宇宙人的的意識還沒高到實現您的理想的程度。即便試著說要自治、獨立，政治與經濟面終究非依附在地球之下不可。其終究是採取窺伺地球臉色的騎牆舉動。沒有地球，人類仍是不能生存的啊。掌握地球的一方還是正義的。我確認了這點。這其中有欣慰也有悲哀。為了理解這樣的事，所耗費的犧牲或許太大了吧……。」
「這絕非宇宙民的意識要比地球人高的關係。因為無論在何處，我們同樣都是人類。要討論意識的高低程度，應該說是雙腳立足於大地的人們要來得高的。因為原本『新人類』是憧憬宇宙的地球人，居住到宇宙後所生成的概念。故其源頭終不過是地球人的意識。但是一旦試著去居住在宇宙，這回僅僅是『居住於宇宙』這件事便覺得成為了新人類，便不再從事進一步的努力了。期待真正的意識變革，去設法改變現狀的，是在重力下的人們吧。不去做這努力的大抵是一部份政治家。但宇宙住民所提到的重力下環境不會孕育新人類。被重力地面束縛靈魂而安逸墮落的人，是無法成為新人類等等之類的論調。也不過侷限在地球一部份的人上。當然這只是反差對比。 我思索現在的宇宙住民，什麼也不作，放棄更上層樓的人們。而令那些高唱人類變革的人再度省思，則是我們擔任的角色。正因如此，才不得不走向覆滅。作為人類的踏腳石……。」
「您的思慮如此深遠啊……。確實，宇宙住民似乎緊抓住單純將『地球』作為人類意識的標準。地球是古老之類的話。確實是反差對比的。其背棄對地球的欣羨。與雖生於地球，從昔迄今長期皆無法望見、歸返地球的我們父祖，以及你們這樣的人不同，宇宙住民是羨慕，又無法直率表達感受吧。哪裡有急進改革的必要呢? 宇宙住民未曾了到『變化』與『改變』的差別。我們並非去『改變』，而只能朝向『變化』。地球同宇宙，重力跟無重力，限定與開放，這是何等幼稚的比較結構啊! 宇宙住民意識的狹隘，應總會產生新的反動力量吧。『改變』雖短時間是可能的，但在『變化』則需要時間。 那群人在了解這點時，要如何對應，要去建立何種生活圈，我大概會自九泉之下嘲笑他們吧。迄今就這麼吸取人們活生生的血的，是生於宇宙的那夥人!」
「別再說玩笑話了，如何?」派因菲德與格雷相視微笑。
「我們還不會死。要打到最後一分一秒的，閣下。再一次、兩次，那那些傢伙嚐嚐苦頭。」
「就是如此，你們最好能脫離這包圍圈。請實行那個計劃。我們會不吝惜的給予援助。」

從迎向最後時刻到來的艾亞斯市，紐迪塞的撤出作戰似乎正加以遂行。時為0088年，3月24日。

--第八章完--